Il sorbo, auf deutsch Speierling, ist ein Wildstrauch/ -baum, der seit der Antike in Kultur ist und von den Römern nach Südwest- und Westdeutschland gebracht wurde.
Eng verwandt ist der Baum mit der Eberesche, ebenfalls ein Rosengewächs.
http://de.wikipedia.org/wiki/SpeierlingDer Presssaft wurde früher als Konservierungsmittel schwächlichen Weinen zugesetzt , die nicht ausreichend Alkohol als Konservierungsmittel hatten, und dem hessischen Apfelwein und seinen Verwandten in Baden-Württemberg.
Das Sorbin, ein sehr saurer Inhaltsstoff, verhindert das Umkippen von nicht geschwefeltem Wein und von Apfelwein zu Wein- bzw. Apfelessig.
Im nordwestlichen Calabrien nutzen noch einige Bauernfamilien, die im Hinterwald von Maierà, Buonvicino, Belvedere Marittimo, Sangineto und Bonifati leben, die nützliche Frucht für ihren Wein.