Klimaveränderung, Entwaldung, Waldbrände, der immense Wasserbedarf im Obst- und Gemüseanbau, besonders bei Tafeltrauben und Pomodorini, Wasserverbrauch der Städte und im Tourismus, dadurch ein immer stärkeres Nutzen unterirdischen Wasserreserven führen seit Jahren im Süden zu fortschreitender Wüstenbildung, am stärksten in Sizilien, Sardinien und Apulien, aber auch im Hinterland der jonischen Küste Calabriens und der Basilikata. In Sardinien gelten 35 % des gesamten Territoriums als bedroht, - hier spielen noch die Altlasten des über tausendjährigen Bergbaus mit Abraumhalden und Störung von Wasserhorizonten durch Schächte eine Rolle. In Sizilien gibt der größte Teil südlich der Bergketten im Norden als bedroht. In der Prov. Agrigent werden immer mehr aus der Getreidesteppe vegetationslose ausgedörrte Erde.
Auf den abgebrannten Flächen wächst statt Wald und hoher dichter Macchia meist nur noch flache Zwergstrauchvegetation, den den Boden nicht vor Austrocknung bewahren kann. Der Regen, der auf den hart gebrannten Boden fällt, sickert nicht ein, sondern fließt oberirdisch ab, spült oft noch den Rest an Humus in die Flüsse und die tragen die Erde ins Meer.
Eine Spirale ohne Ende, zumal die Prozesse keineswegs gestoppt werden, nicht einmal langsamer werden.
Das Abfüllen von Trinkwasser in Plastikflaschen, die dann in US-amerikanischen Supermarktregalen landen wie die Mangiatorella (Stilo/ RC) oder auch in deutschen Supermärkten, ist da eher ein Tropfen aus den heißen Stein. Duschen, Klospülen, Autowaschen, Rasen sprengen (machen viele Hotels und Ferienclubs mitten im süditalienischen Hochsommer), Waschmaschine und Geschirrspüler, dazu die maroden vielfach undichten Wasserleitungsnetze (in Südsizilien schätzt man deren Verluste auf rund 50 %) entnehmen den Naturkreislauf mehr Wasser als ihm durch Niederschlag zugeführt wird.
Und es wird heißer: Lag um 1950 die höchste je in Sardinien gemessene Temperatur bei 35 Grad (in Villaputzu/ Cagliari), werden seit Jahren die 40 Grad oft wochenlang überschritten.
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